Washington D.C. — The United Farm Workers and the UFW Foundation welcome the proposed creation of a federal heat safety standard by the Biden-Harris administration. This common-sense and life-saving rule, proposed by the Department of Labor’s Occupational Safety and Health Administration (OSHA), will, once effective, protect the health and lives of farm workers who have no choice but to work during dangerous temperatures. This federal rule has been a long-time priority for the farm worker movement and is the result of decades of advocacy by farm workers, often in the wake of immense tragedies including farm worker deaths.
OSHA’s newly proposed federal heat safety rule is modeled on existing heat safety standards in California, Oregon and Washington, all of which were implemented following the deaths of farm workers killed on the job by extreme heat. The proposed OSHA rule includes:
- Requiring worker access to clean drinking water;
- Requiring worker access to shaded and/or indoor rest areas.
- Requiring workers to have the right to take regular rest breaks
- Requiring employers to educate and train workers as to these rights, as well as implement a climate acclimatization plan for workers
In response to the proposal by the Biden-Harris administration, the UFW and UFW Foundation released the following statements:
“This is a bittersweet moment for farm workers,” said UFW President Teresa Romero. “Every significant heat safety regulation in America at the state, and now federal, level was written in the blood of farm workers. Every year farm workers are killed by heat – with known deaths likely drastically outnumbered by the unknown, uncounted deaths. This is particularly true in states such as Florida and Texas, where extreme anti-worker and pro-death Governors have taken extreme action to dismantle the few local workplace heat protections that existed. Today, the federal government put itself on the right side of history by seeking, for the first time, to establish the precedent that every worker in America has the right to shade, water, and rest while working in temperatures that could kill them. As extreme temperatures continue to become the new normal, we also know it will continue to be America’s most marginalized yet essential workers, disproportionately immigrants, who will continue to be used by our society as disposable human shields against climate change. This proposal is a step towards becoming a better nation – one in which our economy is more resilient, our society more just, and every worker able to work with dignity and come home to their family.”
“For years, the UFW Foundation has urged OSHA to establish a federal heat standard so that all farm workers and other outside workers can have a safe work environment regardless of the state they live in,” said UFW Foundation Interim CEO Erica Lomeli Corcoran. “It’s about time OSHA proposes a national heat safety standard for outdoor workers. Farm workers are among the most affected by extreme heat and yet they have the least workplace protections. Common sense solutions, like fresh water, paid breaks, shade and training of outdoor workers during periods of extreme heat should be the federal norm. We urge OSHA to swiftly finalize and implement this proposed rule in the name of Maria Isabel Vasquez Jimenez from California, Dario Mendoza from Arizona, and Miguel Angel Guzman Chavez from Georgia, and far too many other farm workers who were killed by extreme heat and lack of protections.”
Press Contacts:
Antonio De Loera-Brust, 530-219-2801, adeloera@ufw.org
La Unión de Campesinos y La Fundación UFW dan la Bienvenida a la Regla Propuesta de Estándares Federales de Calor para Trabajadores al Aire Libre
Washington D.C. —La Unión de Campesinos y la Fundación UFW dan la bienvenida a la regla propuesta para crear una norma federal de seguridad para el calor por parte de la administración Biden-Harris. Esta regla propuesta por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo, una vez que entre en vigor, protegerá la salud y las vidas de los campesinos que no tienen otra opción que trabajar durante temperaturas extremas. La propuesta federal ha sido una prioridad durante mucho tiempo para el movimiento campesino y es el resultado de décadas de defensa por parte de los trabajadores agrícolas, a menudo a raíz de inmensas tragedias, incluidas la muertes de campesinos
La regla federal de seguridad para el calor recientemente propuesta por OSHA se basa en las regulaciones de calor existentes en California, Oregón y Washington, todas las cuales se implementaron luego de las muertes de campesinos en el trabajo debido al calor extremo. La regla propuesta de OSHA incluye:
- Requerir acceso al agua potable para el empleado;
- Requerir el acceso de los trabajadores a áreas de descanso cubiertas y/o con sombra.
- Requerir que los trabajadores tengan derecho a tomar descansos regulares
- Requerir a los empleadores que eduquen y capaciten a los trabajadores sobre estos derechos, así como que implementen un plan de aclimatación climática para los trabajadores.
En respuesta a la propuesta de la administración Biden-Harris, la UFW y la Fundación UFW emitieron las siguientes declaraciones:
“Este es un momento agridulce para los campesinos”, dijo la presidenta de la UFW, Teresa Romero. “Todas las regulaciones importantes de seguridad para el calor en Estados Unidos a nivel estatal, y ahora federal, fueron escritas en la sangre de los trabajadores agrícolas. Cada año, campesinos mueren a causa del calor, y las muertes conocidas probablemente superen drásticamente en número a las muertes desconocidas e incontables. Esto es particularmente cierto en estados como Florida y Texas, donde gobernadores extremadamente contrarios a los trabajadores y a favor de la muerte han tomado medidas extremas para desmantelar las pocas protecciones locales contra el calor en los lugares de trabajo que existían. Hoy, el gobierno federal se colocó en el lado correcto de la historia al buscar, por primera vez, establecer el precedente de que todo trabajador en Estados Unidos tiene derecho a la sombra, al agua y al descanso mientras trabaja en temperaturas que podrían matarlo. A medida que las temperaturas extremas continúan convirtiéndose en la nueva normalidad, también sabemos que seguirán siendo los trabajadores más marginados pero esenciales de Estados Unidos, desproporcionadamente inmigrantes, quienes seguirán siendo utilizados por nuestra sociedad como escudos humanos desechables contra el cambio climático. Esta propuesta es un paso para convertirnos en una nación mejor, una en la que nuestra economía sea más resiliente, nuestra sociedad más justa y cada trabajador pueda trabajar con dignidad y volver a casa con su familia”.
“Durante años, la Fundación UFW ha instado a OSHA a establecer una norma federal de calor para que todos los campesinos y otros trabajadores externos puedan tener un ambiente de trabajo seguro independientemente del estado en el que vivan”, dijo Erica Lomeli Corcoran, directora ejecutiva interina de la Fundación UFW. “Ya era hora de que OSHA propusiera una norma nacional de seguridad contra el calor para los trabajadores al aire libre. Los trabajadores agrícolas se encuentran entre los más afectados por el calor extremo y, sin embargo, tienen la menor protección en el lugar de trabajo. Soluciones de sentido común, como agua potable, descansos pagados, sombra y capacitación para trabajadores al aire libre durante períodos de calor extremo debería ser la norma federal. Instamos a OSHA a finalizar e implementar rápidamente esta regla propuesta en nombre de María Isabel Vásquez Jiménez de California, Darío Mendoza de Arizona y Miguel Ángel Guzmán Chávez de Georgia, y muchos otros trabajadores agrícolas que murieron por el calor extremo y la falta de protección”.
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