Después de años de organización con la Unión de Campesinos (UFW United Farm Workers) para mejorar su lugar de trabajo, los trabajadores del champiñón se enfrentan a nuevas intimidaciones y despidos masivos con la venta de Ostrom Mushroom a Windmill Farms, un activo de la empresa canadiense de capital privado Instar.
SUNNYSIDE, WA: Incluso mientras se enfrenta a una demanda por discriminación y derechos civiles, Ostrom Mushroom anunció un cambio de propietario el 14 de febrero de 2023. Los trabajadores en las instalaciones de Ostrom en el valle de Yakima fueron convocados a una reunión de todo el equipo el día de San Valentín y se les comunicó que, a partir de ese día a medianoche, Ostrom pasaría a manos de Greenwood Mushrooms, como parte de la marca «Windmill Farms», propiedad de la empresa canadiense de inversión Instar Asset Management. Todos los empleados de Ostrom serían despedidos en ese momento.
Entonces los trabajadores recibieron una carta en la que se les ofrecía un «nuevo» empleo bajo la nueva dirección, pero con salarios más bajos, en puestos de trabajo menos benéficos y todo ello bajo un acuerdo de arbitraje para cualquier conflicto laboral. Además, se exigió a los trabajadores que firmaran nuevos formularios I-9, en un claro intento por utilizar los documentos para intimidar a los trabajadores que habían participado en la organización sindical. Ostrom Mushrooms se llamará a partir de ahora Greenwood Mushrooms Sunnyside, y se espera que los champiñones de la granja se vendan con la etiqueta Windmill Farms o Greenwood.
«Puede ser que los propietarios sean diferentes, pero se trata de la misma granja, los mismos trabajadores, los mismos champiñones y la misma lucha por la justicia», declaró Teresa Romero, Presidenta de la Unión de Campesinos (UFW).
El año pasado, los trabajadores de Ostrom decidieron sindicalizarse con la UFW después de estar hartos de estándares de producción inseguros, despidos discriminatorios y recortes salariales. Los trabajadores de Ostrom han mantenido sus esfuerzos por organizarse activamente mientras se enfrentan represalias discriminatorias por parte de la dirección y la negativa de la empresa a reconocer o negociar con el sindicato. En agosto de 2022, el Fiscal General del Estado de Washington demandó a la granja, describiendo violaciones de derechos civiles, discriminación de género y desplazamiento de mano de obra local con trabajadores H-H-2A que tienen menos protecciones sindicales.
El Fiscal General de Washington, Bob Ferguson, presentó claras pruebas de violaciones discriminatorias, diciendo «Su conducta es perturbadora e ilegal”.
La venta de Ostrom durante la fase de reconocimiento en una demanda de derechos civiles a una empresa extranjera que rápidamente despidió y luego volvió a contratar a los trabajadores bajo un acuerdo de arbitraje opresivo es sólo el último intento calculado de romper la determinación de los trabajadores para obtener un contrato sindical.
Ya sea bajo la marca «Ostrom» o «Greenwood» o si los propietarios son estadounidenses o canadienses, los trabajadores del champiñón de Sunnyside, Washington, no serán intimidados, no serán silenciados y no serán ignorados. Los trabajadores de Ostrom decidieron formar un sindicato, y esos mismos trabajadores son ahora los de Greenwood Mushrooms. El comité organizador de los trabajadores sigue activo y continuará la lucha hasta que se reconozca su sindicato.
Más información: https://ufw.org/ostrom/
Comunicado de prensa de Windmill Farms: https://www.globenewswire.com/news-release/2023/02/15/2608849/0/en/Windmill-Farms-Expands-to-the-United-States.html
Instar Asset Management: https://instarinvest.com/portfolio/