Albany, N.Y.-Más de un año después de que los campesinos de cinco granjas del norte del estado de Nueva York y del Valle del Hudson votaran a favor de la Unión de Campesinos (UFW), la union está pidiendo a la Junta Pública de Relaciones del Trabajo (PERB) que ordene a las compañías un arbitraje obligatorio para conseguir contratos de unión. Las solicitudes de arbitraje siguen a un esfuerzo fallido de los productores de Nueva York para anular la histórica ley de trabajo agrícola de 2019 que otorga a los campesinos el derecho a ser representado por union. Estas son las primeras solicitudes de arbitraje bajo esta ley.
Mientras tanto, PERB certificó una sexta victoria electoral de la UFW después de una votación el noviembre pasado hecha por los trabajadores de Cherry Lawn Fruit Farms LLC cerca de Rochester, N.Y. Esta acción estatal se detuvo debido a la medida cautelar de un juez federal en respuesta a la demanda de la industria que intentaba detener la aplicación del estatuto. El juez levantó su suspensión de la ley en febrero.
Incluso después de que los oficiales estatales certificaran a la UFW como representante de los trabajadores en la negociación, los granjeros de las cinco primeras explotaciones se negaron a negociar de buena fe o no llegaron a un acuerdo sobre los contratos sindicales durante la mediación del Estado. Esto provocó que la UFW solicitara un arbitraje obligatorio, el último recurso de los trabajadores, según la ley.
Los cinco ranchos en los que la UFW solicita el arbitraje son Wafler Farms (manzanas, Wolcott, NY); Porpiglia Farms (manzanas, Marlboro, N.Y.); Cahoon Farms (manzanas, Wolcott, NY); A&J Kirby Farms (manzanas, Albion, N.Y.); y Lynn-ette & Sons Farms Inc. (verduras, Kent, N.Y.).
«Es lamentable que los productores se hayan negado a negociar de buena fe y hayan intentado anular el derecho de sus trabajadores a afiliarse a un sindicato», declaró Armando Elenes, secretario-tesorero de la UFW, que supervisa la union en el estado de Nueva York. «Esta negativa no deja a la UFW otra opción que solicitar un arbitraje obligatorio. Los trabajadores han esperado demasiado tiempo para tener los contratos sindicales justos por los que votaron. Es hora de que el estado de Nueva York intervenga».
«Ya es hora de solicitar el arbitraje porque esto está tardando demasiado», dijo Owen Salmon, trabajador jamaicano de Wafler Farms. «Hace un año que escogimos a la union. Esperamos un buen contrato sindical con seguridad laboral porque ahora mismo no me han vuelto a llamar a mi puesto de trabajo por mi implicación con el sindicato».
Muchos trabajadores de Jamaica y México dicen que no han sido llamados por los empleadores donde votaron por la union en Nueva York debido a su participación en la organización. La UFW continúa la organización en el estado de Nueva York, ha solicitado la certificación en una granja adicional y espera que los campesinos de más companias voten por la union.
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