‘Si no se mueve el movimiento después de mí, entonces no tuve éxito.’
César E. Chávez, 1992
Por JUAN ESPARZA LOERA
Vida en el Valle
César E. Chávez, hijo de campesinos inmigrantes que puntualizó ante el público americano las durezas y los apuros de la vida de los trabajadores agrícolas durante la década de los 60 por medio del movimiento de la unión United Farm Workers, habría cumplido 72 años hoy de no haber fallecido de un infarto cardíaco en 1993.
Pero siguen firmes y vitales los principios que él abrazaba mientras hacía de la UFW la primera unión de campesinos, a la par que se mantiene vivo su espíritu, de acuerdo a su hijo, Paul Chávez, y la cofundadora de la UFW Dolores Huerta.
"Mi padre me dijo una vez que si el movimiento terminaba al morir él, que habría sido una terrible pérdida de su tiempo," dijo Paul Chávez por teléfono desde la oficina matriz de la UFW en La Paz el lunes. "Estoy seguro de que mi padre descansa en paz con el progreso que hemos hecho."
Va en alza el número de sucesos que conmemoran la vida y las contribuciones de César Chávez, clara señal de que el público no le ha olvidado, agregó Huerta, la secretaria y tesorera de la UFW.
"Se ve que era una persona tan importante para nuestra nación que el pueblo le sigue conmemorando," expresó Huerta. "El nombre de César es la vanguardia y la visión para nosotros, no obstante que ya no está con nosotros. Todavía permanece lo que él simbolizaba."
Entre las actividades proyectadas para el mes próximo figura una ceremonia de poner flores ante la estatua de bronce de César Chávez en el Jardín de la Paz en la Universidad Estatal de Fresno hoy, 31 de marzo, y una marcha y ceremonia el 10 de abril basadas en el Salón de Exhibiciones del Centro de Convenciones de Fresno. Hay acontecimientos conmemorativos desde San Francisco hasta Nueva York, inclusive una marcha hoy en Austin , la ciudad capital de Texas, para propulsar que hoy se declare día festivo en aquel estado en honor del líder laboral.
Paul Chávez, presidente del Centro de Servicio, una rama no lucratival de la UFW conocida por su acrónimo en inglés NFWSC, dijo que aun cuando la unión ha alcanzado éxitos sin precedente desde la defunción de su padre, Aqueda mucho trabajo por hacer.
He aquí algunos de los logros de la unión:
– La UFW ha ganado 18 elecciones consecutivas por balota secreta desde que su Presidente Arturo Rodríguez emprendió una mayor campaña de organizar en 1994. Desde los 7,000 afiliados a la unión que en antaño había, la membrecía ha subido a 27,000 sindicalistas.
– La Radio Campesina consta de cinco emisoras en cuatro mercados actualmente. Para el verano del año en curso, ese total subirá a nueve emisoras en los estados de California, Arizona y Washington.
– El programa de viviendas conducido por el NFWSC actualmente administra 1,600 unidades habitacionales a bajo costo, y se proyecta construir más en los años venideros.
– El plan de jubilaciones Juan de la Cruz alcanzó $100 millones de haberes activos en enero. Hoy se anunciará que cada uno de los 1,700 pensionados recibirá un aguinaldo de $1,000 y $500 para cada cónyugue sobreviviente.
– Existen docenas de calles, escuelas, bibliotecas y parques que llevan el nombre de César Chávez.
"Aun así, el mayor tributo a mi padre se ve en el continuo trabajo del movimiento que él fundó," dijo Chávez, agregando que cada semana se reciben en la UFW pedidos de ayuda por agrupaciones no campesinas y por individuos. La unión ayudará en lo que pueda, dijo.
"Es importante que aprovechemos la credibilidad que tienen Dolores y mi padre en la comunidad mayormente latina para suministrar servicios a la gente del campo," concluyó Chávez. "Tenemos un papel más grande que desempeñar en la vida diaria de los latinos."