Vida en el Valle
August 24, 1999
Misa en memorial de los 13 muertos
Por JUAN ESPARZA LOERA
Un día después de que la última víctima del accidente mortal del 9 de agosto, entre una camioneta de transporte y un camión de carga, fué enterrada en México, cerca de 400 personas se congregaron en la Catedral de San Juan para una misa en su memoria.
La ocasión se aprovechó para Aponer fin al trágico evento,@ dijo Ernest Velásquez, director ejecutivo de Caridades Católicas y representante del Obispo John Steinbeck.
AEstamos aquí para recordar a las 13 personas de Dios quienes murieron trágicamente el nueve de agosto. Eran madres, padres, hijos, hijas, pero más que nada eran campesinos quienes iban a trabajar a los campos,@ dijo Velásquez durante la misa de hora y media que fué celebrada por Monseñor John Esquivel.
Velásquez leyó entonces los nombres de las 13 víctimas y sus lugares de origen, además de los nombres de los trabajadores que aún se recuperan de sus heridas: Lucila González y Gilberto Navarrete.
El Presidente de la Unión de Trabajadores Agrícolas aprovechó la ocasión para pedir mejores regulaciones en los vehículos que transportan trabajadores del campo.
AHace 25 años que estuve en una misa para 19 trabajadores del campo quienes perdieron sus vidas cuando regresaban del campo,@ dijo Rodríguez, quien agregó que los rancheros continúan tratando a los campesinos como instrumentos de agricultures y no como humanos.
AHay varias fotografías hoy en el Fresno Bee que muestran las caras de la tragedia,@ dijo Rodríguez, agregando que sobre la seguridad del transporte de los trabajadores se deben resonsabilizar los agricultores.
La solución, dijo Rodríguez, está en la legislación propuesta la semana pasada por los Asambleístas Dean Florez, demócrata de Shafter, y Sarah Reyes, demócrata de Fresno, que requiere de cinturones de seguridad en los transportes de campesinos. La legilación también solicita mayor presencia de la Patrulla de Caminos en áreas rurales y más inspeciones en las camionetas.
Esquivel, quien tuvo que tratar de apretar los tiempos del servicio por las ocho misas dominicales y nueve bautismos, conminó a la comunidad a mostrar simpatía a los familiares y amigos de las víctimas.
AEstamos aquí a nombre de las 13 víctimas que murieron y ahora ya pueden ascender al cielo,@ dijo Esquivel durante su sermón. ANecesitamos rezar en público por que ellos puedan descansar en paz.@
Las primeras bancas fueron reservadas para los familiares de las víctimas, pero solamente dos personas se sentaron allí.
Algunos campesinos llevaron 13 canastas de frutas para depositarlas en el altar en memoria de las víctimas del accidente. Paul Chávez, director del Centro de Servicios de la Unión de Campesinos e hijo de César Chávez, leyó la Oración de los Campesinos, escrita por su padre.
Entre los que asistieron a la misa estaba el Concejal de la Ciudad de Fresno Dan Ronquillo.
AQué malo que esas 13 personas hayan muerto de esa manera,@ dijo Ronquillo. AYo estoy consciente de eso porque mi hijo murió en un accidente automovílistico.@
Ronquillo dijo que la comunidad debe apoyar a los campesinos Aporque están aquí para trabajar y tratando de hacer su vida.