La Opinion
Más enfermedades en trabajadores latinos
Padecen mayores índices de leucemia, cáncer en la piel y dolencias estomacales y de cerebro
Martes, 19 de marzo de 2002
SAN FRANCISCO, California (EFE/AP).– Los trabajadores del campo latinos en California sufren en mayor grado de leucemia, cáncer en la piel, dolencias estomacales y de cerebro que otros hispanos residentes en el estado, según un estudio.
La investigación del Cancer Registry de California, titulada Incidencia de Cáncer en los Trabajadores del Campo Unidos 1987-1997, también muestra que, entre las mujeres que trabajan el campo, la incidencia de cáncer uterino es más elevada que en el resto de la población de raza hispana.
Para el sindicato Unión de Trabajadores del Campo (UFW, por sus siglas en inglés), existe una relación directa entre el uso de pesticidas y el padecimiento de cáncer.
El estudio no relaciona directamente la utilización de pesticidas con la mayor incidencia de esta enfermedad, pero esta organización está preparando una investigación para determinar las características de los pesticidas que se están utilizando en los campos californianos, y las consecuencias de su uso.
La investigación utilizó los datos de cerca de 150 mil trabajadores del campo que fueron miembros de este sindicato desde 1973 hasta 1997, y los comparó con el resto de la población hispana residente en California.
El estudio encontró que la incidencia de cáncer de estómago es un 69% más elevada entre estos trabajadores (un 59% en el caso de la leucemia).
Otro estudio examinará qué pesticidas se usaron y cuánto tiempo estuvieron expuestos a ellos los trabajadores, informó Paul Mills, autor del informe y epidemiólogo en el Cancer Registry.
Pero el sindicato de los trabajadores agrícolas (UFW) cree que hay una relación directa entre las sustancias químicas y el cáncer, dijo Doug Blaylock, administrador del plan médico del sindicato.
Bob Krauter, vocero de la Federación Agrícola de California, dijo que sin tener en cuenta los antecedentes médicos y estilos de vida no se podía demostrar un vínculo directo.
"Sólo porque trabajan en lugares donde se usan pesticidas dicen que atribuyen eso a los pesticidas. No veo la conexión", agregó.
Joseph Wiemels, epidemiólogo de cáncer en la Universidad de California en San Francisco, advirtió que con estudios como el actual "hay muchas oportunidades de prejuicios porque se están equiparando datos aproximadamente".
El Registry usó datos de 146,581 agricultores que habían sido miembros del sindicato entre 1973 y 1997 y los comparó con la población general hispana del estado.
Halló que sobre más de 140,000 trabajadores agrícolas, a 1,001 les habían diagnosticado cáncer entre esos años, y que había un 59% más de informes de leucemia y 69% más de cáncer de estómago que entre la población hispana general de California.
El estudio halló menos incidentes de cáncer de mama y de colon entre los trabajadores agrícolas que entre la población hispana general, pero no propuso ninguna explicación.
Mills dijo que los resultados revelan la falta de atención médica y educación sobre la salud disponibles a los trabajadores del sector.
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