CONMEMORANDO EL TRASCENDENTAL LEGADO DE CÉSAR CHÁVEZPor sus frutos lo conocimos
|
Por JUAN JOSÉ GARCÍA Uno de los fundadores históricos de la Asociación Nacional de Campesinos (que con el paso del tiempo se convertiría en la Unión de Campesinos), César Chávez no se limitó únicamente a formar un sindicato para quienes día a día doblan sus espaldas bajo el sol cosechando los frutos de la tierra. Sus metas iban mucho más allá de eso. Al conmemorarse un aniversario más de la muerte de César Chávez, y en medio de una recesión económica que afecta a todos los trabajadores, su hijo Paul analiza oportunamente para Vida Nueva la visión de este líder que se ha vuelto figura de la historia nacional e internacional. Cuando César Chávez empezó a formar las ideas que determinarían su misión en la vida (nacida de su propia experiencia viendo la pobreza reinante entre los trabajadores del campo), llegó a la conclusión de que, además de luchar por mejorar sus condiciones de trabajo -buscando una mejor paga o un trato más justo- había que mejorar otras cosas, como la educación, la comunicación, la salud, las condiciones de vida y un largo etcétera. “Desde un principio mi padre entendió que su trabajo iba a tener que ir más allá de crear o construir un sindicato. Que más bien debía tratar de construir un movimiento, no sólo para ayudar a mejorar las condiciones laborales, sino para mejorar las de la comunidad en general. Ésa era la visión de mi padre”, explica Paul Chávez. “Antes de establecer el sindicato empezó con diferentes beneficios. Por ejemplo, los entierros, un problema muy grande en nuestra comunidad. Sabía que había gente que no podía enterrar a sus seres queridos de una manera digna y por eso elaboró un plan de asistencia para entierros para ayudar a los campesinos a enterrar a su gente, más que nada a gente pobre. Por otro lado, también estableció una caja popular que viene siendo una especie de “credit union” para tratar el acceso al crédito por parte del consumidor a un precio justo. Su visión siempre fue más allá de un sindicato. Claro, el trabajo de la Unión es el más reconocido y tuvo un papel de mucha importancia, pero él llegó mucho más allá”, agrega Paul Chávez. TRABAJADOR Y SER HUMANO Según el pensamiento de César Chávez, el trabajador no sólo es un trabajador, no lo es todo el tiempo, sino que también es consumidor, es una persona con necesidades, es un padre que busca proteger a sus hijos; es un ser integral. Por eso pretendía abarcar y satisfacer en lo posible todas sus necesidades como hizo con la creación de varios programas y proyectos que aún hoy, a casi 16 años de su muerte (ocurrida el 23 de abril de 1993), siguen en pie. “La Unión de Campesinos tiene la finalidad de proteger al trabajador en el trabajo, pero sus proyectos siempre son más grandes que eso. Por ejemplo, ahora andan luchando para una reforma migratoria que es muy necesitada. Hemos trabajado con grupos comunitarios en un pacto nacional, pero también queremos una propuesta para el campesino. Últimamente, por desgracia, han muerto muchos trabajadores del campo a causa de la insolación (heat stroke), y a través de los esfuerzos de la Unión se pudo aprobar una ley que da protección no solamente al campesino, sino también a todo el que labora bajo el sol. El trabajo de la Unión sí incluye negociar colectivamente con dueños, los rancheros, para pedir mejores salarios y beneficios, pero también tenemos un programa muy activo en otras áreas, porque se sabe que la combinación de representación en el trabajo y en otras áreas críticas puede traer muchos beneficios”, dice Chávez hijo, explicando los diferentes aspectos de la misión fundada por su padre. EL PODER DE LA COMUNICACIÓN “Mi papá siempre entendió la fuerza de la comunicación. En la primera convención de la Unión, los delegados reunidos pasaron una resolución haciendo un llamado para tener un programa de radio donde hablar de las diferentes necesidades del trabajador. En ese tiempo fue un sueño muy grande y en 1983 la Unión recibió su primera licencia por parte de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) para inaugurar la primera radiodifusora campesina llamada KUFW Radio Campesina y empezar a transmitir en vivo desde Woodlake, California. Hoy tenemos estaciones localizadas en Washington; a través de California, en el Valle Central, en Salinas y también en Arizona. Transmitimos las 24 horas una combinación de música popular y diferentes programas, pero no sólo educativos sino que también sirven de canal para el llamado a la acción”, dice Paul Chávez. Agrega que la misión de estas radiodifusoras no es sólo informar a la gente, sino también llevarla a que asista a diferentes marchas de protesta y a que se junten a otros trabajadores para defender sus derechos. Ésta fue una idea de César Chávez, que buscó crear una cadena de radio que además de entretener, educara a la comunidad. Lo logró a través de Radio Campesina, que ahora forma parte del National Farm Workers Service Center, Inc., de la que Paul Chávez es presidente y que su padre fundó en 1966. “Esta fue la visión de mi padre. Cuando él falleció sólo había dos estaciones. Ahora hay nueve y le llegamos a muchos radioescuchas. Nuestra meta es llegar a una audiencia de cinco millones de personas; estamos trabajando para hacer crecer la cadena”, agregó Paul. CRISIS DE VIVIENDA, OPORTUNIDAD DE EDUCACIÓN En medio de la crisis actual, otra organización creada por César Chávez está brindando su ayuda a quienes más la necesitan. El Programa de Vivienda, ahora con todos estos embargos (foreclosures), está tratando de ayudar a las familias que están a punto de perder sus casas, pero los planes no terminan con la casa donde se vive, sino que incluyen otros servicios sociales. “Nuestra visión no sólo es ofrecer viviendas que sean limpias y estén al alcance de uno. También sabemos que tenemos la oportunidad de ayudar a las familias que las van a ocupar y por ello tenemos un programa de servicios sociales, siempre enfocados en el área educativa. Además, tenemos voluntarios que trabajan en diferentes apartamentos y en los centros de “Sí Se Puede”, donde ayudamos a los jóvenes con sus tareas, donde tenemos diferentes programas académicos que están enfocados en la lectura, matemáticas y otras áreas de estudio. Eso también fue parte de la visión original: podemos ofrecer vivienda, pero también se puede hacer un poco más que eso y eso es lo que estamos haciendo”, dice Paul Chávez. ¿FERIADO NACIONAL? La campaña a favor de crear un feriado nacional en honor de César E. Chávez cada vez crece más, pero ¿qué diría sobre ello el visionario líder? “Yo creo que, después de una regañada por eso del día festivo, diría que todavía nos queda mucho por hacer. Porque a él le daba mucha pena el reconocimiento personal, no le gustaba para nada. Decía que no podemos estar distraídos”, finaliza Paul Chávez. VN ORGANIZACIONES CREADAS POR CÉSAR CHÁVEZ O BASADAS EN SU VISIÓN UNITED FARM WORKERS OF AMERICA En 1962, César Chávez fundó la Asociación Nacional de Campesinos, en Fresno, California, que después pasó a ser la Unión de Campesinos (UFW). Esta Unión pasó de ser una organización defensora de los derechos de los trabajadores a los que ayudaba a recibir seguro de desempleo a ser un sindicato de trabajadores del campo. CESAR E. CHAVEZ FOUNDATION En 1993, la familia y amigos de César Chávez establecieron la entidad no lucrativa Cesar E. Chavez Foundation para educar a la gente sobre la vida y el trabajo de este gran líder de los derechos civiles y para inspirar a las personas y comunidades a llevar adelante sus valores y visión de un mundo mejor. ROBERT F. KENNEDY FARM WORKER MEDICAL PLAN Ofreció los primeros beneficios sindicales comprehensivos para trabajadores del campo y sus familias. NATIONAL FARM WORKERS SERVICE CENTER, INC. Fundado en 1966 por César Chávez y Dolores Huerta con el apoyo del senador Robert F. Kennedy y el líder laboral también visionario Walter Reuther. Ofrece a las familias de trabajadores servicios que enriquecen sus vidas y sirven para cubrir las necesidades comunitarias cruciales como vivienda asequible y radio educativa. LA UNIÓN DEL PUEBLO ENTERO (LUPE) Fundada por César Chávez, la entidad no lucrativa LUPE ofrece servicios sociales viables y sus miembros organizan el cambio social a través de una estructura de comités. Los servicios que ofrece incluyen la asistencia con el proceso de solicitud de inmigración, preparación de declaración de impuestos, traducciones, referencias, etc. JUAN DE LA CRUZ FARM WORKER PENSION FUND César Chávez creó el Fondo de Pensión del Campesino Juan de la Cruz en 1979 como el primer -y único- plan de pensiones para campesinos o trabajadores del campo en Estados Unidos. Se dedica a ofrecer beneficios de costo efectivo y alta calidad a sus participantes, trabajadores del campo. UFW FOUNDATION La misión de esta entidad no lucrativa es dar poder y mejorar la vida de los campesinos y de otros trabajadores inmigrantes de bajos ingresos a través del avance de la investigación, implementación y cumplimiento imparcial de las leyes, el compromiso cívico y la educación de la comunidad. * Cada organización es una entidad legal independiente. Fuente: Internet “Mi padre tenía una visión muy grande. Creo que parte de su fuerza fue que no nomás tenía sueños; nos enseñó que si uno trabaja y no deja de luchar, hay mucho que se puede lograr. Es mucho lo que nos ha dejado, con la Unión, las viviendas, la radio, el plan de pensiones, el plan médico, LUPE (La Unión del Pueblo Entero) y las diferentes organizaciones. Cuando vemos eso tenemos una buena idea de quién fue mi padre”. –Paul Chávez UN BREVE PERFIL DE CÉSAR NOMBRE COMPLETO: César Estrada Chávez FECHA DE NACIMIENTO: 31 de marzo de 1927 LUGAR DE NACIMIENTO: Yuma, Arizona COMIDA FAVORITA: “Era vegetariano, pero le encantaban sus tortillas bien tostaditas con frijoles y calabacitas, con fideo. También le encantaba la comida de India porque tiene muchos platos sin carne”. PASATIEMPOS: “Le gustaba la música. Le encantaba el jazz, tenía una colección muy grande de jazz porque cuando era joven en ese tiempo esa música era muy popular. Todavía tenemos su colección de jazz”. DEPORTE: “Le gustaba jugar el rebote (handball). Cuando él era joven era uno de los juegos más populares. También le gustaba el béisbol porque era chicano, pero el handball fue su juego”. FIESTA: “Le gustaba la Navidad, porque se juntaban todos con mi mamá, hermanos y hermanas, nietos y se hacía una tamalada muy grande. Pero yo creo que lo que le gustaba era que todos se juntaban para contar las gracias que teníamos y pasar tiempo juntos”. IDIOMA EN CASA: “Más bien inglés; yo creo que cuando mi papá y mi mamá querían conversar sin que nosotros nos diéramos cuenta de lo que estaban diciendo, hablaban en español”. VN |
