Washington, D . C.
Estamos listos para negociar y el momento es ahora. Ese fue el mensaje que recién entregó el Caucus Hispano, a sus colegas republicanos en el Congreso, al presentar una declaración con los nueve principios de una reforma migratoria integral.
Una invitación al diálogo, en un tema que saben costará sangre, sudor y lágrimas. Uno que ha fracasado en repetidas oportunidades, pero que ahora cuenta con la ventaja de los resultados en las elecciones y el impulso de un momento político propicio.
"Podríamos haber presentado una legislación. Material tenemos, pero en el espíritu del trabajo bipartidista, que implica negociación, no creemos que eso se hubiera traducido en un buen comienzo", dijo el senador Robert Menéndez (D-NJ). "Estamos actuando en buena fe", agregó.
"Es tiempo de comenzar el baile. Las elecciones son un elemento muy útil. La democracia es un instrumento educacional", comentó Luis Gutiérrez (D-IL). "Estos principios reflejan el consenso del Caucus Hispano y son por lo que lucharemos hasta el final".
La declaración incluyó elementos como: el registro de los 11 millones de indocumentados con el Gobierno federal, un chequeo de antecedentes, aprender inglés, pagar impuestos y acceso a la ciudadanía.
También se mencionó la protección de familias, manteniéndolas unidas, lo que incluye a parejas del mismo sexo; incluir los beneficios del proyecto de Ley del Sueño; atraer a mano de obra altamente calificada; proveer un sistema de verificación de empleo eficiente; balancear la demanda de empleo para la industria agrícola y continuar un control razonable de la frontera.
Menéndez aseguró que tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, el liderazgo de ambos partidos está designando a los legisladores que serán claves en las negociaciones sobre una reforma integral.
Por el lado del Senado, los la Cámara Alta, senadores republicanos como Lindsey Graham (R-SC), Mike Lee (R-UT), el senador recién elegido Jeff Flake de Arizona y posiblemente John McCain (R-AZ) se sentarían a la mesa, de acuerdo con lo indicado por diversas fuentes en el Capitolio.
Los senadores republicanos Kay Bailey Hutchinson de Texas y Jon Kyl de Arizona revelaron el martes su versión de un proyecto de ley, titulado Achieve Act — presentada por los senadores Jon Ky, de Arizona, y Kay Bailey Hutchison, de Texas— esl intento más reciente de los republicanos para demostrar que les importa resolver el tema de los jóvenes inmigrantes, llamados Dreamers, después del pobre desempeño de su partido entre los votantes hispanos durante las elecciones presidenciales. Mientras, los republicanos en la Cámara de Representantes también presentarán un proyecto de ley esta semana que busca emitir hasta 55,000 "green cards" (tarjetas de residencia permanente cada año a los estudiantes extranjeros en los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Ese proyecto de ley también facilitaría a los poseedores de esas tarjetas viajar al exterior para reunirse con sus cónyuges o hijos.
Ninguna de las dos iniciativas republicanas tiene muchas posibilidades de avanzar en los últimos días de la actual sesión legislativa. , pero indican que su partido busca nuevos enfoques sobre inmigración después que los hispanos votaron en forma abrumadora en favor del presidente demócrata Barack Obama.
Consultado por La Opinión,El senador Menéndez aseguró que las conversaciones uno a uno ya han comenzado. Se espera que los encuentros grupales se iniciarán el próximo año.
La base para comenzar las negociaciones en el Senado es el documento que el senador Charles Schumer (D-NY) y Graham presentaron en 2010, donde se delineó el marco de trabajo de una posible reforma migratoria. Ahí se especificó que las personas sin papeles debían reconocer que "violaron la ley" para obtener la ciudadanía. Varios grupos veían este punto como una criminalización de los indocumentados.
Al respecto, Menéndez dijo que "esperará a ver, cuando llegue el momento de las negociaciones, qué es lo que proponen los colegas. Si lo proponen, estará en la mesa para discutir. No me gusta negociar por partes. Yo quiero saber todo lo que quieren y desde ahí empezar a negociar", concluyó.
Lo importante, de acuerdo con diversos legisladores demócratas hispanos, es iniciar un intercambio formal con los republicanos. Ya eso sería un gran avance, en comparación con lo logrado hasta ahora por el Congreso.