Hoy, el trabajador agrícola de 20 años Vicente Reyes insistió al Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a reconocer las contribuciones esenciales de los trabajadores indocumentados de la nación en un camino hacia la legalización y la ciudadanía. Reyes, el único testigo que fue considerado un trabajador esencial durante la pandemia del coronavirus, testificó en la audiencia en nombre de los campesinos indocumentados que están en el centro de la cadena de suministro de alimentos y en la primera línea del COVID-19. En su testimonio, Reyes compartió la experiencia de su familia como campesinos esenciales durante la pandemia del nuevo coronavirus y arrojó luz sobre las desigualdades que socavan su salud y seguridad en el trabajo y dentro de las comunidades agrícolas.
“Mi familia se encuentra entre los 5.5 millones de trabajadores esenciales y los 11 millones de personas indocumentadas que viven con un miedo infinito por nuestro futuro”, dijo el miembro de la Fundación UFW y trabajador agrícola de California Vicente Reyes durante la audiencia virtual del Comité Judicial de la Cámara. “Los campesinos y el resto de los inmigrantes indocumentados de nuestra nación merecen un camino hacia la legalización y la ciudadanía que reconozca el papel esencial que jugamos en esta nación. El país confía en nosotros y nosotros confiamos en usted para reconocer nuestras contribuciones y las muchas formas en que nuestra salud, nuestra vida y nuestro bienestar están interconectados ”.
Reyes trabaja en la cosecha de uva de mesa, junto con su madre y su padre indocumentados. El gobierno federal estima que la mitad de los 2.5 millones de campesinos del país son indocumentados. Los padres de Reyes han trabajado en una variedad de cultivos, pero principalmente en la industria de la uva de mesa durante más de 15 años. Después de haber trabajado en los campos de California durante años, Reyes tiene una comprensión personal del impacto que tendría la legislación que proporciona la legalización de los trabajadores esenciales en la salud de la fuerza laboral que alimenta a la nación.
Aunque la industria agrícola ha recibido miles de millones en apoyo a través de la legislación COVID-19, Reyes comparte que las condiciones laborales no han mejorado durante la pandemia y que los trabajadores no han recibido capacitación sobre COVID-19 o equipo de protección personal. Reyes dijo: “Ciertamente no me siento como un empleado esencial y la realidad en los campos nos hace pensar que recoger los cultivos es más importante que proteger nuestras vidas y nuestra salud. Los empleadores saben que no hablamos porque muchos de nosotros somos indocumentados ”.
El estudiante universitario ha trabajado en la agricultura desde una edad temprana y durante sus vacaciones universitarias ha cosechado zanahorias, remolachas, naranjas, uvas de mesa, cebolla, lechuga, col rizada, mostaza y más en el Valle Central de California.
“Para alimentar a la nación, estamos expuestos a calor extremo, pesticidas, al riesgo de contraer COVID-19 y, más recientemente, a incendios forestales y aire que no es saludable para respirar”, dijo el trabajador agrícola Vicente Reyes. “Estamos en el centro de la cadena de suministro de alimentos y también somos los primeros en responder cuando el clima extremo amenaza con devastar la cosecha. Sin nuestro trabajo, la cadena de suministro de alimentos colapsaría «.