Hoy se celebra en California el Día de Larry Itliong, en honor del líder sindical filipino-estadounidense cuyos compañeros de Unión iniciaron la huelga de la uva de Delano el 8 de septiembre de 1965. El mayormente filipino Comité Organizador de Campesinos, que Larry ayudó a dirigir, se declaró en huelga contra los productores de uva de mesa y de vino de la zona de Delano, California, y rápidamente pidió a la mayoritariamente latina Asociación Nacional de Campesinos, de César Chávez, que se uniera a sus lineas de piquetes. Así comenzó una huelga de la uva por cinco años y más tarde un boicot internacional por tres años a las uvas de mesa de California.
Tanto Larry Itliong como César Chávez sabían que los rancheros habían derrotado a los sindicatos durante 100 años utilizando a una raza para romper las huelgas de otra raza. Por eso, desde el principio de las huelgas, insistieron en que tanto los huelguistas filipinos como los latinos compartieran las mismas líneas de piquete y la misma sala sindical y comieran en la misma cocina de huelga. Los dos sindicatos se fusionaron en 1966 para formar lo que hoy es United Farm Workers of America (Unión de Campesinos de América). La solidaridad entre las razas ayudó a conseguir los primeros contratos sindicales con los rancheros de uva de mesa en 1970, y fue un factor clave para establecer el primer sindicato duradero de campesinos de la historia de Estados Unidos.
Duro y valiente, Larry Itliong se unió a otros líderes filipino-americanos como Peter Velasco y Philip Vera Cruz que construyeron la UFW junto a César Chávez y sus colegas latinos como Dolores Huerta y Gilbert Padilla.
El gobernador Jerry Brown firmó la ley que creó el Día de Larry Itliong en 2015. Larry nació hace 110 años, el 25 de octubre de 1913, en Filipinas. El Día de Larry Itliong y otra ley estatal, también del entonces miembro de la Asamblea, ahora Fiscal General de California, Rob Bonta, que exige la enseñanza de la contribución de los filipinos al movimiento de campesinos de California, celebran el papel de los campesinos filipinos que es demasiado poco comprendido actualmente.
Foto de César Chávez y Larry Itliong poco después del inicio de la huelga de la uva de Delano.
