Fue con una verdadera tristeza recibir la noticia del fallecimiento de Esther Uranday el 18 de diciembre. Una de las mujeres pioneras quienes ayudaron a construir la Unión de Campesinos desde su comienzo. Esther también llego a ser miembro del personal de la Unión quien tuvo la carrera mas larga como personal titular.
Esther y su difunto esposo, Manuel Uranday, ya eran miembros de la Asociación Nacional de Trabajadores Campesinos cuando vinieron a la primera oficina de la Unión en 1ra Ave. y So. Albany St. en Delano en Sept. 8, 1965 para informarle a Cesar Chávez que trabajadores Filipinos de los viñedos con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas habían echo huelga en contra de las compañías de uvas de vino y de mesa en Delano y áreas alrededor. Esther y Manuel se salieron de los mismos viñedos cuando la Asociación Nacional de Trabajadores Campesinos se unió a la huelga de los filipinos el 20 de septiembre de 1965. La Unión de Campesinos fue formada en 1966 cuando las uniones Filipinas y Latinas se unieron.
El movimiento de los trabajadores campesinos se convirtió en la carrera y la pasión de Esther. Ella recibió gran satisfacción al ayudar a los trabajadores campesinos a obtener una mejor calidad de vida y siguió asistiendo y construyendo la Unión de Campesinos por el resto de su vida.
Como los otros huelguistas, Esther y su familia aguantaron todos los sacrificios y el sufrimiento causados por la huelga y el boicot de las uvas que duro cinco años. Ella fue una de los 44 huelguistas—entre ellos 12 mujeres, incluyendo a la esposa de Cesar Chávez, Helen Chávez—arrestados por diputados sheriff del Condado de Kern en un viñedo cerca de Delano por decir la palabra “Huelga!” en el piquete. Por tres días en la cárcel del Condado de Kern, Esther, Helen y las otras mujeres se mantuvieron de buen ánimo bromeando y riéndose, tanto que los carceleros les dijeron que se callaran.
Día tras día y mes tras mes Manuel y Esther se levantaron temprano para llegar a los piquetes antes de la salida del sol para poder pararse en las orillas de los viñedos boicoteados para pedirles a los rompehuelgas que se unieran a las huelgas. Esther cargaba a su hija infante, Julianna, en sus brazos. Luego se iba a trabajar a la oficina de la unión todo el día. Manuel Uranday también trabajo para la huelga y se unió al equipo de seguridad de Cesar, acompañándolo a donde fuera, incluyendo un tour nacional de tres meses para promover el boicot de las uvas en el 1969; Esther, Helen, Diana Lyons y Esther Olivas también acompañaron a Cesar ese año. (Ver la fotografía de Cesar tomándole una fotografía a Esther y a otros huelguistas durante el tour.)
El boicot produjo un gran contrato de la unión para los trabajadores de las uvas de mesa en el 1970, firmemente estableciendo a la Unión de Campesinos como la primera unión duradera de trabajadores agrícolas de la nación. Esther dedico el resto de su vida al movimiento campesino, trabajando en la sala de contratación de la unión y en el departamento de membrecía, asistiendo a los miembros de la unión y manteniendo los registros; con en Plan Medico Robert F. Kennedy de la Unión de Campesinos, ayudando a trabajadores agrícolas y a sus familias a recibir beneficios médicos; como administradora de la Clínica Medica Rodrigo Terronez en los Cuarenta Acres afuera de Delano; y en el Centro Nacional Chávez en La Paz en Keene, trabajando cerca de Cesar Chávez y otras operaciones de la unión. Después del fallecimiento de Cesar en el 1993, el Presidente de la Unión de Campesinos Arturo S. Rodríguez le pidió a Esther que fuera su asistente executiva, un puesto que mantuvo por varios años. Solo se retiro de la unión hace cuatro años.
Una nativa de California, Esther Uranday nació en Abril 26, 1937 de padres que eran trabajadores campesinos, Emilio y Josephina Tarango. Ella creció en Earlimart, un pueblo agrícola pequeño al norte de Delano. Como la mayor de 14 hijos(as), Esther comenzó a trabajar en varias cosechas mientras estaba en la escuela intermedia para ayudar a mantener a su familia. Dejo la escuela por el trabajo cuando estaba en el octavo grado.
Después de conocer y casarse con Manuel Uranday en 1953, los dos siguieron trabajando en la agricultura, principalmente en las uvas de mesa, mientras estaban criando a tres niños(a).
Cuando comenzó la huelga de las uvas en 1965, Esther siempre estaba afuera de casa, recuerdan sus hijos(a). Ellos(a) fueron criados más por su abuela en aquel tiempo. Como todos los huelguistas, Esther y Manuel eran “pagados” $5 por semana mas comida y ropa donada por partidarios. Sus hijos(a) tuvieron que arreglárselas con ropa de segunda mano que se les dio—y con mucha dificultad. Cuando los crecedores se reunieron en los Cuarenta Acres del movimiento de los trabajadores campesinos cerca de Delano para firmar sus primeros contratos de la unión el 29, de julio en 1970, Cesar Chávez dijo que 95 porciento de los huelguistas de la uva perdieron sus hogares, carros y casi todas sus posesiones, pero en hacer eso se encontraron a si mismos. Muy altos en la lista de huelguistas estaban Esther y Manuel Uranday.
Después de que empezó el segundo boicot de las uvas en 1973, muchos miembros de la familia Uranday se ofrecieron para organizar el boicot, sobre todo en Detroit. Allí, Esther, quien seguido viajada de allí a Delano, conoció al organizador de boicots Arturo Rodríguez.
Esther aprecio la amistad cercana y de toda la vida con Helen Chávez que comenzó con la huelga del ’65 y que duro asta que falleció Helen en el 2016. Manuel Uranday murió en el 1998.
A Esther Uranday le sobreviven tres hijos(a), Tony, David y Julianna Uranday-Osorno (un cuarto hijo, Stevie, murió de enfermedad a los ocho meses); ocho nietos(as) y 14 bisnietos(as). Deja detrás un legado de fuerza y de determinación feroz para su familia inmediata y para su familia extendida del movimiento campesino.
Los servicios son: Rosario, 9 a.m. Jueves, 4 de enero, 2018 en la Iglesia Católica de Nuestra Señora de Guadalupe, 1015 Clinton St., Delano, Calif. 93215; Misa en el mismo día y lugar a las 10 a.m. seguida por internamiento y recepción en los Cuarenta Acres (en la equina de Garces Hwy. and Mettler Ave., al Oeste de Delano).
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Entre los huelguistas siendo fotografiados por Cesar Chávez (izquierda) durante su tour nacional del 1969 para promover el boicot de las uvas están Manuel Uranday (primera fila, derecha), Esther Uranday (fila de enfrente, tercera de la derecha), Diana Lyons (primera fila, cuarta de la derecha), Helen Chávez (primera fila, quinta de la derecha), Esther Olivas (fila de en medio, segunda de la derecha), y Mack Lyons (tercera fila, izquierda).