Nuevo Programa de Vigilancia Médica del Estado de Washington para Campesinos Identifíca un Gran Número de Campesinos Expuestos a Pesticidas Peligrosos
Datos hechos públicos por el Departamento de Labor e Industrias (LNI) del Estado de Washington demuestran que un nuevo programa de vigilancia médica de pesticidas esta identificando un gran número de trabajadores que estan siendo sobreexpuestos a pesticidas peligrosos.
Desde el 12 de mayo, 2004, LNI reporta un total de 2,665 exámenes de fondo, más que doble de lo que orginalmente fue anticipado. Además, se tomaron 345 exámenes de seguimiento, de los cuales 82 empleados fueron identificados con niveles deprimidos de colinesterase. Veinte trabajadores adicionales fueron identificados de haber sido expuestos a pesticidas a un nivel que requiere que se retiren de cualquier trabajo que resultaría en estar adicionalmente expuestos.
“Estos resultados claramente establecen que campesinos continuan a sufrir niveles peligrosos de exposición a algunos de los pesticidas más tóxicos que se usan,” dijo Erik Nicholson, director regional de La Unión de Campesinos de América, AFL-CIO del Noroeste Pacífico. “Estos números, tan temprano en la temporada de fumigación, claramente establecen la necesidad para esta regla,” le agregó.
En una junta de un comité de personas que tienen un interés en este tema que tuvo una junta esta semana, un comité científico unánimemente aprobo la calidad de la información reportada.
Mientras que la información establece que campesinos estan siendo sobreexpuestos a pesticidas, LNI no pudo confirmar que ningúno de los trabajadores expuestos fue retirado de trabajos que resultarían en ser expuestos de nuevo.
“Estamos muy preocupados sobre la reacción lenta de LNI en asegurar que trabajadores que han sido identificados estan completamente protegidos,” dijo Nicholson. “Queremos estar seguros que estos trabajadores estan recibiendo la protección máxima permitida bajo esta regla.”
Organizaciones de empleadores de agricultura han estado contra este programa de vigiliancia, opinando que no es necesaria.
Bajo la regla, campesinos que trabajan con pesticidas reciben un examen de sangre antes de la temporada de fumigación para establecer un nivel estable para el enzima de colinesterase. Ya que hayan trabajado con dos clases de pesticidas por 50 horas en un periódo de 30 dias, van al doctor periodicamente para un examen de sangre. Si hay una depresión de 20 a 29 por ciento de colinesterase, la regla requiere una investigación del lugar de empleo. Depresiones de 30 por ciento o más requieren que se retire el empleado de cualquier trabajo que requiere exposición adicional a pesticidas.
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