Miercoles 29 de Julio de 1998
Sindicato agricola denuncia eleccion
Presidente de UFW acusa en la Legislatura que la votacion del grupo Coastal Farms fue una maniobra
Armando E. Botello
Corresponsal de la Opinion
SACRAMENTO. – La eleccion laboral realizada la semana pasada en un campo productor de fresas del sector central de la costa de California podria tener serias implicaciones para el furuto del sindicato de Trabajadores Agricolas (UFW), indico ayer su dirigente.
Segun declaro ante un comitee conjunto de la lejislatura Arturo Rodríguez, presidente de UFW, la eleccion del Comite de Trabajadores de Coastal Farms del 23 de Julio se llevo a cabo de manera ilegal y aun existe la posibilidad de que sea revocada.
"Es obvio que la fraudulenta eleccion fue una descarada accion para tratar de bloquear el progreso de la campana sindical realizada por el UFW y [la central sindical] AFL-CIO en la industria fresera", declaro Rodriguez ante el Commite; de Relaciones Industriales del Senado estatal y el Comite Laboral de la Asamblea.
Segun el testimonio de Rodriguez, los trabajadores de la compania Coastal Berry, aunque aun no se han sindicalizado, se han beneficiado ya de la campana que el UFW ha realizado durante los ultimos tres Anos.
Esos beneficios han incluido un aumento salarial de un dolar por hora, un plan de seguro medico que la compania inicie, el uso de banos limpios, agua potable para beber y la eliminacion del acoso sexual el sindicato tambien ayudo a los trtabajadores a entablar una demanda de medio millon de dolares por concepto de salarios no pagados.
Pero todo ese progreso podria venirse abajo, de acuerdo con Rodriguez, a causa de la eleccion realizada el 23 de Julio y que recibio la aprobacion de la Junta de Relaciones Laborales Agricolas (ALRB).
Esa eleccion resulto en una victoria para un grupo llamado el Comité de Trabajadores de Coastal Farms, el cual el UFW ha acusado, antes y despues de la eleccion, de ser un titere de la misma compania agricola y cuyos lideres han sido acusados, tambien por el UFW de haber golpeado a los simpatizantes de dicho sindicato.
"El legitimar un grupo controlado por los agricultores que se disfrazan de sindicatos destruira todo esfuerzo de sindicalizacion", segun el testimonio de Rodriguez.
Durante la audiencia de mas de tres horas de duracion, tambien rindieron testimonio algunos trabajadores de Coastal Farms, los cuales narraron como fueron golpeados, intimidados y forzados a firmar la peticion para una eleccion que el Comite de Trabajadores presentnte; al ALRB, el cual dio su aprovacion a pesar de las protestas de UFW.
Aunque un gran numero de personas que habian sido invitadas a testificar – incluso representantes del Comite de trabajadores y de la compania Coastal Farms – no acudieron a la audiencia, el consejero general de ALRB, Paul Richardson, defendio la decision de realizar la eleccion.
"Nosotros realizabamos la investigacion de las quejas entabladas por el UFW cuando ocurrio algo muy extraio" dijo Richardson "La compania que habia que habia estado cooperando plenamente con el UFW y con nuestros agentes declaro que no permitiria que sus empleados fueran sujetos a nuestra investigacion por lo que no pudimos comprobar muchas de las acusaciones".
Richardson tambien informo que la firma cambio una vez mas de parecer y ahora ha dicho que estara dispuesta a permitir que sus empleados sean interrogados por lo que la investigacion proseguira.
Por su parte, los legisladores que escucharon el testimonio no quedaron muy contentos con las acciones de la ALRB.
"Esta audiencia abriio los ojos de mucha gente y nos demostro que la injusticia continua ocurriendo hoy en dia. Parece que vamos para atras en lugar de progresar", declarioa La Opinion el asambleista Joe Baca (democrata de Rialto).
La senadora Hilda Solis, democrata de El Monte que encabeza el comite senatorial de Relaciones Industriales, declaro a este medio informativo:
"Esta es una clara violacion de las leyes de practicas justas en el empleo, una violacion de los derechos civiles… y el hecho que no se ha remediado la situacion es un abuso flagrante de la ley."
Solis andadio que en el futuro llamara otra audiencia, quiza; en Watsonville, para hablar mas a fondo sobre este problema laboral.
"Una de las soluciones seria el elegir a un gobernador que proponga mejores miembros para la ALRB",dijo Solis.
Por su parte el asambleista Dick Floyd, democrata de Wilmington que encabeza el comite Laboral de la Asamblea y es uno mas de los mas notables criticos de la administracion Wilson, declaro durante la audiencia:, "A donde esta el gobernador, que no les ordena a sus nombrados (para la ALRB) que obedezcan la ley? Y si no, ; En donde diablos esta el procurador estatal (Dan Lungren) que se hace pasar por el principal oficial policiaco del estado y quien deberia haber estado alla con investigadores desde hace mas de un mes".