Lucky se suma a campaña pro derechos de los trabajadores del campo
La cadena de supermercados Lucky empezó ayer a notificar a sus proveedores de fresa que suspenderá los contratos con los productores de la fruta que violen los derechos laborales de los trabajadores del campo; y esto es como parte de su compromiso hecho con el Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW), afirmó Romeo Cefalo, vicepresidente de la firma.
Dirigentes sindicales calificaron el compromiso como una de las mayores victorias logradas en las últimas décadas en su lucha por mejorar las condiciones de trabajo y los salarios de miles de campesinos recolectores de fresa.
Por su parte, los productores de la fruta acusaron al sindicato de estar gastando millones de dólares en una campaña para presionar a los supermercados y a los políticos para que apoyen su estrategia de forzar contratos en todos los campos agrícolas de la industria de la fresa sin contar con el voto de los trabajadores y determinar si realmente quieren afiliarse al Sindicato UFW, como establece la ley.
"Nos satisface que Lucky no haya tomado una posición de favoritismo aclarando que los trabajadores tienen el derecho a sindicalizarse sólo si así lo prefieren", afirmó Gary Caloroso, vocero de la Alianza de Agricultores y Trabajadores de la Fresa, agregando que su organización con más de seis mil miembros no ha recibido ninguna carta de Lucky sobre su acuerdo con la UFW.
Lucky es la tercera cadena de supermercados más grande de Estados Unidos que apoyan la campaña de UFW.
Más de un millón de libras de fresa cosechada en la costa de California se venden anualmente en las tiendas de Lucky.
Con el acuerdo firmado ayer Lucky endorsa los derechos de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente como establece la Ley de Relaciones Agrícolas Laborales; el derecho a exigir sanitarios higiénicos en el campo, agua potable y lavabos, pero sobre todo el derecho a trabajar en un ambiente libre de discriminación.
Lucky requiere que todos sus proveedores se ciñan a las leyes y regulaciones que gobiernan tales condiciones y conductas, establece el acuerdo.
"Este no es sólo un acuerdo de buena fe con los campesinos, tomaremos medidas serias con los proveedores de fruta que no respeten los derechos humanos y laborales de los campesinos", sostuvo Cefalo.
Trabajadores que vinieron desde Watsonville, Oxnard y Coachella vitorearon a su dirigente sindical, Arturo Rodríguez, cuando éste puso en perspectiva los resultados de la campaña de organización que inició hace seis meses.
"Este acuerdo habla de las necesidades que existen en el campo", sostuvo Rodríguez, para recordar las arduas jornadas de los recolectores de fresa que en tres días logran completar 35 horas de trabajo por un pago que no supera —según él— los 11 ó 12 dólares por día.
"Tienen que trabajar de rodillas y a toda prisa, porque ganan por lo que hacen", expresó el dirigente sindical.
Los senadores Hilda Solís y Richard Polanco refrendaron su apoyo a los trabajadores y su lucha por mejores condiciones de trabajo y un salario justo.
Rodríguez explicó que en los seis meses de cabildeo con los supermercados se ha logrado que Lucky, Ralphs y A&R, tres de las más importantes cadenas se unan a su lucha.
"Hemos dado grandes pasos, porque entre las tres cadenas comprenden el 10% de las tiendas de supermercados a nivel nacional", sostuvo Rodríguez.
La meta final de esta campaña del UFW es organizar a los más de 20 mil pizcadores de fresa en los campos agrícolas de Estados Unidos y obtener un aumento salarial para ellos.
"Hasta ahora", dijo Gary Caloroso, "la UFW no representa a ningún trabajador de la fresa, pero hacen creer a la gente que sí. No tienen ni un sólo contrato en la industria de la fresa", agregó el vocero de la alianza, quien no pudo determinar cuántos miembros tienen negocios con los supermercados que están apoyando al sindicato campesino.