Trabajadores del campo recuerdan al Reverendo Dr. Martín Luther King Jr.
César Chavez siguió muy de cerca la carrera del Dr. Martín Luther King Jr. , desde el boicot de los autobuses Montgomery. No importaba cuando los periódicos hacían mención de las batallas del Dr. King en el Sur, las historias "saldrían de las paginas hacia mi", César recordaría más tarde. El Dr. King reafirmó el compromiso de César por la lucha por la no-violencia e inspiró el boicot de las uvas y otros productos.
Aunque los dos hombres nunca se conocieron frente a frente, ellos se correspondieron.
Al final de su vida, el Dr. King defendió la idea de que la igualdad genuina no era posible sin la igualdad económica.
"¿Que gana un hombre con la posibilidad de comer en un buen restaurante si no tiene dinero para comprar una hamburguesa?", declaró en alguna ocasión el Dr. King.
Solo un mes antes de su muerte, el Dr. King se unió en solidaridad con Chavez, quien después estuvo en ayuno por 25 días en Delano, Ca. para dedicar nuevamente su movimiento laboral agrícola a los principios de no-violencia practicados por M.K. Gandhi y el Dr. King.
En Marzo de 1968, el Dr. King envió un telegrama al líder de los trabajadores agrícolas en ayuno: "Como hermanos en la lucha por la igualdad, tiendo mi mano en señal de hermandad y buena voluntad y deseo éxito continuo a usted y sus miembros… Usted y sus valientes compañeros han demostrado su compromiso para restaurar los opresivos errores causados sobre la gente explotada. Nosotros estamos juntos contigo en espíritu y en determinación de que nuestros sueños por un mejor mañana serán realizados."
César estaba en Sacramento, Ca. en la campaña para presidente del Senador Robert F. Kennedy, cuando le fue avisado que el Dr. King había sido asesinado de un balazo.
"El espíritu no muere", dijo César. "Las ideas permanecen." Nosotros las estudiamos y las aplicamos, " esa es la manera en que ellas siguen vivas".
En las décadas que seguirían, César Chavez frecuentemente sería descrito como el Martin Luther King para los Latinos.
Las palabras de King a Chavez dichas en 1968, después 32 años aún tienen significado para los Norteamericanos quienes observan algunos aniversarios solemnes, incluyendo el 15 de Enero, natalicio del Dr. King.
En marzo 10, serían 32 años desde que César término su 25° día de ayuno por la no-violencia con Bobbie Kennedy al lado suyo.
En abril 4, serían 32 años desde que el Dr. King fue asesinado mientras apoyaba la huelga de los trabajadores de la basura en Menphis, Tennessi.
En Junio 6, serían 32 años desde que el Senador Kennedy fue asesinado en Los Angeles.
Algunas ideas nunca mueren, como César dijo. Si King, Chavez y kennedy estuvieran vivos hoy, ¿qué dirían acerca de los trabajadores quienes sufren abuso e injusticia?
¿Que dirían a las grandes corporaciones dueñas de los ranchos, fabricas, hoteles, edificios de oficinas y servicios de cuidado de la salud sin unión?
Ellos dirían: "dejen a sus trabajadores organizarse."