KEENE, Ca. — Hoy, el Secretario del Interior Ken Salazar, aplaudió el establecimiento del Presidente Obama del Monumento Nacional César E. Chávez en Nuestra Señora Reina de la Paz en Keene, California; hogar de Chávez y de las oficinas generales de la coalición de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) de los Estados Unidos a principios de los años 70 cuando Chávez era su presidente.
"César Chávez fue uno de los gigantes del movimiento de los derechos civiles, llevando una vida enriquecida con un propósito y proporcionando una voz para los impotentes y oprimidos", dijo Salazar. "Al designar a La Paz como un monumento nacional, el Presidente Obama está asegurando que las generaciones futuras contarán con un lugar en donde aprender sobre este extraordinario hombre y del movimiento campesino que mejoró la vida de millones de trabajadores".
El Servicio de Parques Nacionales administrará el nuevo monumento nacional como la 398a unidad del Sistema de Parques Nacionales conjuntamente con el Centro Nacional Chávez. Con la participación de la UFW, de la Fundación César Chávez y de los miembros de la familia César Chávez, el centro donó propiedades en La Paz entre las que se incluyen el hogar Chávez en donde Helen Chávez seguirá viviendo, el monumento en donde está sepultado Chávez y el Centro para Visitantes al gobierno federal. Una vez los terrenos se donaron al gobierno federal, el Presidente Obama utilizó la Ley de Antigüedades para crear el Monumento Nacional César E. Chávez.
El director del Servicio de Parques Nacionales, Jonathan B. Jarvis, que acompaño al Presidente y a Salazar en la ceremonia en La Paz, dijo: "César Chávez fue uno de los líderes latinos de mayor influencia en el siglo XX. Las contribuciones que hizo forman parte importante de la historia de los Estados Unidos y tenemos el honor de que se nos encomiende con la responsabilidad de preservar este lugar y compartir su historia para inspirar a futuras generaciones. Agradecemos el apoyo proporcionado por la Fundación de Parques Nacionales para asegurar que el monumento Chávez esté abierto a los visitantes desde el primer día".
El monumento será el cuarto monumento nacional designado por el Presidente Obama usando la Ley de Antigüedades. Previamente, el Presidente designó el Monumento Nacional del Fuerte Monroe en Virginia, una antiguo puesto del Ejército integral a la historia de la esclavitud, la Guerra Civil, y el ejército de los EE.UU.; el Monumento Nacional del Fuerte Ord en California, una antigua base militar que es un destino de talla internacional para actividades recreativas al aire libre; y Chimney Rock, el cual está ubicado en el Bosque Nacional San Juan, al suroeste de Colorado y ofrece un panorama espectacular rico en la historia y la cultura de los nativos americanos. La Ley de Antigüedades fue usada por primera vez por el Presidente Theodore Roosevelt en 1906 para designar el Monumento Nacional Devils Tower en Wyoming y ha sido usada por 16 presidentes desde entonces para proteger rasgos naturales e históricos únicos en los Estados Unidos como el Gran Cañón, la Estatua de la Libertad y los antiguos cañones de Colorado.
El Fondo del Patrimonio Latino Estadounidense (ALHF) de la Fundación de Parques Nacionales, que es la organización de beneficencia oficial de los parques nacionales de los Estados Unidos, ha donado $150,000 para apoyar las operaciones iniciales del monumento Chávez. El ALHF apoya el trabajo del Servicio de Parques Nacionales al preservar lugares históricos que cuentan una historia más integra sobre la economía, las contribuciones civiles y culturales de los latinos-americanos a la experiencia estadounidenses.
La Paz se convirtió en las oficinas generales de los Trabajadores del Campo Unidos de los Estados Unidos a principios de los 70s cuando la UFW, bajo el liderazgo de Chávez, compró la antigua excavación de cantera y el sanatorio de tuberculosis. Desde La Paz, Chávez y otros líderes de la UFW orquestaron éxitos sin precedentes para cientos de miles de campesinos, incluyendo la aprobación de la primera ley de los EE.UU. que reconocía los derechos de negociación colectiva de los campesinos. El lugar se convirtió rápidamente en un símbolo tangible del crecimiento del sindicato y la encrucijada del movimiento campesino, un lugar en donde miles de trabajadores venían para aprender cómo hacer funcionar su sindicato, cómo afectar el cambio social, y cómo planear sus estrategias contra los cultivadores que se negaban a reconocer los derechos de los campesinos.
Rubén Andrade, un nativo de California, ha sido nombrado como el superintendente oficial del nuevo monumento. En la actualidad Andrade es el superintendente del Sitio Histórico Nacional Minuteman Missile en Dakota del Sur, es el hijo de campesinos y él trabajo en el campo durante sus vacaciones escolares.
"Mi familia y yo sabemos directamente de los logros por los que se luchó arduamente y que forman parte del legado de César Chávez", dijo Andrade. "Contar con la oportunidad de dirigir este nuevo parque nacional establecido en su honor y trabajar con el Centro Nacional Chávez para contar la historia de Chávez y el movimiento campesino, es a la vez humilde y excitante."
El Monumento Nacional César E. Chávez está ubicado en 29700 Woodford-Tehachapi Road en Keene, California, a aproximadamente 30 millas al sureste de Bakersfield. El sitio está abierto al público diariamente de 10 a.m. a 4 p.m. Para obtener más información visite el sitio web del Monumento Nacional César E. Chávez en www.nps.gov/cech.
Los otros edificios en el área de La Paz seguirán funcionando bajo el Sindicato de Trabajadores del Campo Unidos, la Fundación César Chávez y el Centro Nacional Chávez.