El 10 de febrero se cumplen 32 años desde que Rufino Contreras recibió un disparo en una línea de guardia en el Rancho Mario Saikhon durante la huelga de vegetales de 1979 en el Valle Imperial. En la elogia de Rufino durante sus servicios fúnebres del 14 de febrero de 1979, en El Hoyo, al otro lado de la frontera con México en Calexico, César Chávez dijo: “La verdadera riqueza no se mide en dinero, estatus o poder. Se mide en el legado que dejamos para los seres que amamos y los que inspiramos. En ese sentido, Rufino no está muerto. En donde quiera que los trabajadores agrícolas se organicen, defiendan sus derechos y declaren huelga para obtener justicia, Rufino Contreras está con ellos”
Cada uno de de nosotros quienes luchamos con Rufino durante esa difícil huelga hace tantas décadas y todos nosotros en el movimiento campesino mantenemos vivo en nuestros corazones el sacrificio realizado por Rufino. César también dijo, “Aquellos de nosotros que le lloramos hoy y lo llevamos a su descanso final, renovamos nuestro compromiso por los ideales por los que él ha dado su vida.”
En una carta a la viuda de Rufino, Rosa Contreras, hacemos notar que los hombres y mujeres del movimiento agrícola trabajan arduamente cada día para ser files al legado de Rufino y Cesar, trabajando para apoderar a los trabajadores agrícolas y a toda nuestra gente que lucha en esta tierra próspera. Rosa y toda la familia Contreras están en nuestros pensamientos y en nuestras oraciones recordando a Rufino y el legado de amor e inspiración que dejo tras de sí.
Arturo S. Rodriguez, President
Union de Campesinos