Keene, California, a 24 de junio de 2019.- Siete trabajadores varones, empleados de una lechería miembro de la cooperativa Darigold en Washington, han presentado quejas ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo en los Estados Unidos (EEOC por sus siglas en inglés), denunciando acoso y agresión sexual. De acuerdo a los trabajadores, el supervisor de la lechería ha amenazado los salarios y los medios de vida de los trabajadores para obtener actos sexuales no deseados. Los trabajadores informan que este comportamiento ilegal ha estado ocurriendo durante más de cinco años.
Los actos de agresión que han denunciado los trabajadores incluyen tocamientos en órganos sexuales, frotamiento de glúteos e insinuaciones sexuales explícitas, hostiles e indeseadas. A dos trabajadores se les ofrecieron aumentos salariales si permitían que el supervisor «hiciera lo que quisiera con ellos». Los trabajadores que rechazaron al supervisor informaron que después de negarse a las insinuaciones, los enviaron a hacer trabajos poco agradables, les disminuyeron el salario y amenazaron con despedirlos.
Estas denuncias representan la octava queja que trabajadores de lechería han presentado ante la EEOC en el último mes. En abril, la UFW organizó un foro sobre el acoso sexual en Pasco, Washington, en el que representantes de la EEOC y la oficina del Fiscal General de Washington hablaron con las y los trabajadores de lecherías y otros trabajadores agrícolas sobre el acoso sexual y el abuso en el lugar de trabajo y qué se puede hacer para solucionarlo.
Estos son solo los casos más recientes de violencia sexual. En 2018, la EEOC indemnizó a la ex trabajadora de lechería María González con $ 100,000 USD por el abuso sexual que sufrió en la lechería miembro de Darigold en la que trabajaba y como reparación por las represalias que vivió, luego de denunciar y seguir informando sobre el abuso ante la gerencia de la lechería.
«La violencia sexual en las lecherías de los miembros de Darigold parece ser una epidemia«, dijo Erik Nicholson, Vicepresidente Nacional de la UFW. «En mis casi 30 años trabajando en la agricultura, nunca he visto nada como lo que estamos descubriendo en varias lecherías miembros de Darigold. Necesitamos que todos los involucrados, desde los consumidores que de la leche Darigold, hasta las compañías que compran la leche, a las autoridades estatales y federales, tomen medidas inmediatas para detener esta violencia sexual y para asegurar que las víctimas reciban el apoyo y la atención que necesitan y merecen. ”
Nota: el nombre de los trabajadores denunciantes, así como el nombre de la lechería han sido intencionalmente omitidos para respetar la integridad del proceso de investigación de la EEOC.