KEENE, EEUU (Reuters) – El presidente estadounidense, Barack Obama, nombró el lunes al hogar de César Chávez, el célebre líder laboral mexicano-estadounidense, como un monumento nacional, un gesto que podría ayudar a infundirle vigor a los votantes latinos un mes antes de las elecciones.

Desviándose de una serie de mítines de campaña y eventos de recaudación, Obama homenajeó a Chávez, un héroe para muchos hispano-estadounidenses, a la vez que señaló los desafíos económicos que la comunidad aún enfrenta.

"La recesión de la que aún estamos luchando por salir todavía se siente, especialmente en las comunidades latinas, que ya enfrentaban altas tasas de desempleo y pobreza", dijo Obama a una multitud reunida en la casa donde vivió Chávez en California y desde donde dirigió su movimiento de trabajadores agrarios.

Entre los votantes hispanos, Obama tiene una considerable ventaja sobre su rival republicano Mitt Romney.

Aún así, los latinos podrían ayudar a volcar la balanza a favor de Obama en estados cambiantes como Florida y Nevada, y los asesores de la campaña quieren asegurarse de una fuerte participación entre los partidarios del presidente en la elección del 6 de noviembre.

La inmigración continúa siendo un tema prioritario para muchos votantes latinos. El presidente dijo el mes pasado que su incapacidad para aprobar leyes inmigratorias como había prometido era una de sus mayores fallas del mandato y prometió volver a retomar los esfuerzos si gana un segundo período en la Casa Blanca.

Chávez, cofundador del Sindicato de Trabajadores Agrarios y quien murió en 1993, es una figura admirada por su trabajo a favor de empleados agrícolas e hispano-estadounidenses, no sólo por muchos latinos, sino también por políticos liberales.

Chávez está enterrado en la propiedad de 75 hectáreas al pie de las Montañas Tehachapi donde vivió y donde el sindicato realizaba reuniones, conferencias y sesiones de entrenamiento. El presidente colocó una rosa roja en la lápida que marca la tumba del líder sindical.

"Hoy celebramos a César Chávez", dijo Obama en la ceremonia.

El presidente no mencionó directamente las próximas elecciones, pero animó a la multitud con la consigna de "Sí, se puede" en español, una frase que Obama adoptó para su victoriosa campaña del 2008.

(Escrito por Mark Felsenthal, Editado en español por Patricia Avila)