LOS ANGELES, California — En la conmemoración del 50 aniversario de fundación del Sindicato de Trabajadores Agrícolas de América (UFW) ‘César Chávez’, el obispo de Los Angeles, José Gómez ofició una solemne misa en honor del legado del icono de los obreros y campesinos.

Al menos 200 campesinos y sus familias viajaron desde todos los rincones de California para acudir al acto religioso que recordó la memoria del extinto líder hispano, quien habría cumplido 85 años de edad en 2012.

"No es suficiente una ideología política o social", dijo Gómez en su homilía. "Tenemos que estar basados en la fe, y en este sentido, César Chávez fue un católico devoto".

En efecto, la espiritualidad de Chávez jugó un papel importante en su lucha contras las injusticias y la explotación de los más pobres mediante el ayuno por la no violencia (1968), ayuno por la justicia (1972), donde nació su lema ¡Sí se puede!, y el ayuno por la vida (1988).

El catolicismo y la espiritualidad de Chávez le acompañaron en su trabajo diario y en el movimiento de los campesinos, y la imagen de la Virgen de Guadalupe siempre estuvo al frente de las marchas.

"La virgencita no podía faltar nunca en cada peregrinación y en las manifestaciones", recordó Josefina Flores, de 83 años de edad, quien por varias décadas estuvo encargada de preparar los alimentos diarios al líder campesino.

"Al inicio de la lucha querían matarlo los rancheros [agricultores]", dijo la anciana, residente del poblado Ducor, en el condado Tulare, al norte de California. "Había que cuidarlo porque querían envenenarlo, pero él siempre se encomendaba a Dios y a la Virgen de Guadalupe".

"A mi me dieron la confianza de atenderlo; yo le daba sus jugos, agua y le preparaba sus sopas de verduras", contó. "A donde quiera que íbamos, llevaba conmigo su plato, una taza y la cuchara que César iba a usar para comer".

César Estrada Chávez, descendiente de una familia de seis hermanos, nació el 31 de marzo de 1927 en Yuma, Arizona, murió el 23 de abril de 1993, en San Luis, Arizona, a la edad de 66 años.

Y, así como centenares y miles de voluntarios se unieron al movimiento de César Chávez, las nuevas generaciones de campesinos se han adherido a la lucha por la justicia social en los campos agrícolas de California y de la nación.

Entre los festejos para honrar el legado de Chávez, un asiduo admirador de los libros de San Francisco de Asís, Mahatma Gandhi y Martin Luther King, el próximo 5 de mayo, en San Diego, la Marina de Estados Unidos lanzará al agua un buque llamado USNS César Chávez. Acudirá su viuda, Helen Fabela Chávez, y su hijo Paul Chávez.

"Mi papá entendió que los derechos se pueden ganar a base a la fe, a la paciencia y al animo", indicó Paul Chávez, hijo de César Chávez, a AOL Latino. "La lucha no acaba, porque las injusticias sociales no se terminan, y si mi padre estuviera aun con nosotros nos diría tres veces: ¡ánimo, ánimo, ánimo!".

CONTINÚA LA DISCRIMINACIÓN Y ATAQUES CONTRA LOS INMIGRANTES: UFW

Arturo Rodríguez, presidente del sindicato UFW manifestó que seguirán organizando a los campesinos del país hasta lograr una reforma migratoria comprensiva que coadyuve a miles de trabajadores a salir de las sombras, a pesar de la retórica y ambiente antinmigrante.

"La discriminación y los ataques contra nosotros se siguen dando y hay que combatirlos", expuso Rodríguez. "Tenemos que estar dispuestos a enfrentar a quienes no nos respetan".

Rodríguez aseguró que la agricultura estadounidense depende de trabajo de los inmigrantes y el presidente Barack Obama ha reconocido el papel vital que desempeñan en la alimentación de la nación.

"Estados Unidos no puede vivir sin la mano de obra de los inmigrantes, campesinos, quienes trabajan en hoteles, restaurantes, y menos sin quienes recogen las frutas y los vegetales de sus campos", aseguró el líder actual de los trabajadores agrícolas. ‘Al igual que el presidente, todos sabemos que la deportación de todos los trabajadores agrícola indocumentados provocaría el colapso de la industria agrícola".

Previo a la misa, en las escalinatas de la Catedral Nuestra Señora Reina de Los Angeles, Dolores Huerta co-fundadora del UFW junto a César Chávez, expresó que todos los logros obtenidos y el éxito del sindicato de campesinos se logró en base a la paciencia.

"Fue un verdadero milagro haber creado el sindicato", expresó Huerta, a AOL Latino. "Por eso, debemos seguir presionando y trabajando con los congresistas para que se dé la reforma migratoria, porque gracias a la organización pudimos echar abajo [algunas partes de] la espantosa ley [HB1070] de Arizona".

La HB1070, firmada en 2010 por la gobernadora Jan Brewer, quien se negó la semana pasada a testificar sobre la ley, ante un subcomité del Senado, a la espera de una determinación por parte de la Suprema Corte de Justicia. La ley -suspendida en parte- permite a las autoridades estatales pedir documentos de identidad "cuando hay razonable sospecha de que alguien es ilegal".